Ces minuscules pièces révèlent un secret oublié sur l’Alexandrie antique

Quick overview

Site

Pour une vie professionnelle plus épanouie

Canonical URL

https://www.cuidam.fr/ces-minuscules-pieces-revelent-un-secret-oublie-sur-lalexandrie-antique/

LLM HTML version

https://www.cuidam.fr/wp-json/llm-endpoints/v1/post/ces-minuscules-pieces-revelent-un-secret-oublie-sur-lalexandrie-antique

LLM JSON version

https://www.cuidam.fr/wp-json/llm-endpoints/v1/post/ces-minuscules-pieces-revelent-un-secret-oublie-sur-lalexandrie-antique/json

Manifest

https://www.cuidam.fr/wp-json/llm-endpoints/v1/manifest

Estimated reading time

5 minutes (255 seconds)

Word count

850

Key points

• Qui aurait cru qu’un tas de minuscules petites pièces égarées dans la poussière d’Égypte pourrait bouleverser notre vision du monde antique ?
• Près d’Alexandrie, les découvertes récentes à Mareia, devenue Philoxénite, lèvent le voile sur d’incroyables secrets, oubliés… jusqu’à l’arrivée de fouilles passionnées et de spécialistes au regard acéré.
• Un site majeur au carrefour des civilisations Sur la rive sud du lac Mariout, séparée de la Méditerranée par la ville d’Alexandrie, se trouve un site à l’histoire aussi riche que complexe.
• Les fouilles archéologiques, lancées depuis 2000 par le Centre polonais d’archéologie méditerranéenne de l’université de Varsovie et actuellement pilotées par Tomasz Derda, ont permis de mettre en lumière des vestiges fascinants : des installations portuaires et industrielles, un grand complexe de bains, et une vaste basilique, vestige majestueux du règne de Justinien Ier au VIe siècle.

Primary visual

Structured content

Qui aurait cru qu’un tas de minuscules petites pièces égarées dans la poussière d’Égypte pourrait bouleverser notre vision du monde antique ? Près d’Alexandrie, les découvertes récentes à Mareia, devenue Philoxénite, lèvent le voile sur d’incroyables secrets, oubliés… jusqu’à l’arrivée de fouilles passionnées et de spécialistes au regard acéré. Un site majeur au carrefour des civilisations Sur la rive sud du lac Mariout, séparée de la Méditerranée par la ville d’Alexandrie, se trouve un site à l’histoire aussi riche que complexe. Les fouilles archéologiques, lancées depuis 2000 par le Centre polonais d’archéologie méditerranéenne de l’université de Varsovie et actuellement pilotées par Tomasz Derda, ont permis de mettre en lumière des vestiges fascinants :

des installations portuaires et industrielles, un grand complexe de bains, et une vaste basilique, vestige majestueux du règne de Justinien Ier au VIe siècle.

Mais le site ne s’est pas bâti en un jour ! Avant l’époque byzantine, Mareia brillait déjà à la période hellénistique. Connectée par canaux au Nil et à la Méditerranée, elle faisait transiter les richesses agricoles de Haute-Égypte, en particulier son vin acclamé dans tout le monde antique. De véritables pressoirs à vin ont d’ailleurs été retrouvés, preuve d’une économie florissante, fondée sur le commerce et le savoir-faire local. L’âge d’or de Philoxénite, ex-Mareia, s’incarne sous Justinien Ier : la ville reçoit des infrastructures et une architecture remarquables, avec de longues piles de pierres parfaitement maçonnées et imperméabilisées, défiant les siècles et les archéologues d’aujourd’hui ! Pèlerins et secrets byzantins : la mosaïque du passé Cette cité, loin d’être un port perdu, est aussi le point de ralliement des pèlerins en route vers le tombeau de Saint Ménas, figure emblématique du christianisme primitif et de l’Église copte orthodoxe. Une escale sacrée, tout près du désert égyptien. Hélas, fouiller Alexandrie elle-même relève de la mission… quasi impossible. La faute à un habitat urbain débordant au XIXe et XXe siècle, piétinant allègrement les vestiges anciens. Du coup, les découvertes de Mareia/Philoxénite sont précieuses, comme l’explique le directeur d’étude Piotr Jaworski : elles livrent une image indirecte mais inestimable de la grande Alexandrie antique. Les nummi minimi : des trésors longtemps négligés On s’attendrait à des reliques imposantes, et pourtant : le plus époustouflant vient… des plus petites pièces de monnaie retrouvées sur place. Ce sont les fameux « nummi minimi », diamètres lilliputiens (quelques millimètres!) qui formaient jusqu’à 75% du butin monétaire de Mareia. Oui, vous avez bien lu : trois quarts des trouvailles, mais longtemps dédaignées par les publications scientifiques, sans doute jugées trop peu glamour – ou bon marché – pour briller face aux pièces byzantines plus massives. Or, ces minimi sont un livre ouvert sur le réseau commercial d’alors. Grâce à l’analyse minutieuse des numismates de Varsovie, voici ce que ces « centimes » anciens révèlent :

La majorité provenait de Carthage (actuelle Tunisie), frappées par les Vandales germaniques puis par Justinien après la reconquête de l’Afrique. Des pièces des Ostrogoths, autres « barbares » ayant participé au jeu des trônes méditerranéen, se sont également glissées dans la masse. Beaucoup d’imitations locales égyptiennes, attestant d’un dynamisme monétaire régional. Une portion significative venait du royaume d’Axoum (actuelle Érythrée) et d’Alexandrie byzantine elle-même. Enfin, un nombre élevé de « blancs » (blanki), simples disques vides de cuivre ou de plomb utilisés comme monnaies de substitution !

Cette diversité tord quelque peu le cou au roman national monétaire selon lequel l’Égypte antique vivait en autarcie. Avant même l’arrivée des califes omeyyades, le pays baignait dans une gigantesque zone économique reliant la Méditerranée orientale bien au-delà de ses frontières. Quand un petit rien fait l’histoire Ces trouvailles, saluées dans le communiqué du 23 novembre 2023, ne sont pas qu’un trophée de spécialistes. Elles pourraient, selon l’équipe, bouleverser en profondeur notre compréhension de la circulation monétaire égyptienne à la fin de l’Antiquité, et donner des clés sur la vie quotidienne, le commerce, les échanges et l’ouverture du pays sur le vaste monde. Dans un contexte où les grandes cités antiques sont souvent inaccessibles aux pelles et aux pinceaux, chaque pièce – même la plus anodine ou corrodée – a son mot à dire. Avec les nummi minimi de Mareia/Philoxénite, c’est toute une époque de brassage culturel qui redevient soudain palpable, pièce après pièce… Alors, la prochaine fois que vous trouvez une vieille pièce qui traîne, regardez-la bien : elle cache peut-être un monde antique prêt à refaire surface, lui aussi !

Topics and keywords

Themes: QUOTIDIEN

License & attribution

License: CC BY-ND 4.0.

Attribution required: yes.

Manifest: https://www.cuidam.fr/wp-json/llm-endpoints/v1/manifest

LLM Endpoints plugin version 1.2.0.