Vous comptez les moutons, les étoiles, les motifs du papier peint… Rien n’y fait : impossible de dormir ! Et si ce n’étaient pas l’excès de café ou les voisins bruyants, mais un trouble bien plus sournois ?
Le syndrome des jambes sans repos : l’invité surprise de vos nuits
Vous est-il déjà arrivé de ressentir une drôle de pression, un inconfort dans vos jambes, surtout du côté des mollets ? Ces sensations, souvent indéfinissables et parfois douloureuses mais pas toujours, apparaissent en général quand vous essayez, assis ou allongé, de trouver enfin le sommeil. Et là, impossible de rester en place. Vous avez besoin de bouger vos membres, voire de vous lever, tel un zombie insomniaque à la recherche d’une étagère où marcher !
Ne cherchez plus : peut-être faites-vous partie des 7 à 10 % de la population concernées par le syndrome des jambes sans repos (SJSR), aussi appelé maladie de Willis-Ekbom. Selon le Dr Philippe Mhu, neurologue à Lorient (Morbihan), il n’est pas rare que les personnes peinent à mettre des mots sur ce ressenti étrange. Bonne nouvelle cependant : tout le monde ou presque va connaître dans sa vie des « impatiences » dans les jambes sans que cela devienne un problème. Mais quand ces sensations deviennent chroniques, il est temps de s’interroger.
Des nuits agitées… sans même s’en rendre compte
Détail croustillant : dans 90 % des cas, ce syndrome s’accompagne de mouvements de jambes involontaires pendant le sommeil. Le dormeur, lui, ne s’aperçoit de rien. Pour le compagnon ou la compagne de lit, en revanche, c’est une autre affaire : bonjour les coups nocturnes ! En Europe, les formes sévères affecteraient 2 % de la population, avec un véritable retentissement sur la qualité de vie et, surtout, du sommeil. Quand les symptômes gâchent les nuits plus de deux jours par semaine, cela sort vraiment du désagrément occasionnel. Et là, ce n’est pas qu’une histoire d’avoir la bougeotte.
Pourquoi mes jambes font-elles la java ? Les causes suspectes
Petit mystère médical : les causes précises du SJSR sont difficiles à déterminer. Les médecins soupçonnent surtout une mauvaise utilisation de la dopamine. Ce neurotransmetteur, sorte de messager du cerveau, ne ferait pas défaut en quantité, mais ce seraient plutôt ses récepteurs qui poseraient problème. D’autres facteurs peuvent aussi mettre leur grain de sel :
- Carence en fer
- Insuffisance rénale
- Grossesse
- Neuropathie
- Certains médicaments, notamment les antidépresseurs
Un vrai sac de nœuds ! Inutile donc de chercher un seul coupable : la piste est multiple, et parfois embrouillée.
Soulager les jambes sans repos : quelles solutions ?
Pour les formes les plus légères, la première arme, c’est l’hygiène de vie. Une attention particulière à vos habitudes peut suffire à chasser ces désagréments. En revanche, lorsque le coupable est du côté de la dopamine, la science a sorti l’artillerie lourde depuis une vingtaine d’années : les agonistes dopaminergiques.
Le verdict du Dr Mhu est sans appel : « Ils ont fondamentalement changé la prise en charge et amélioré la qualité de vie des patients. Des personnes qui ont souffert pendant deux ou trois ans vont se sentir mieux en une semaine. » Magnifique, non ? Mais ne foncez pas tête baissée : dans 10 à 15 % des cas, ces traitements peuvent causer des comportements addictifs. Voilà pourquoi leur prescription est réservée au neurologue, après un passage obligé chez le généraliste. À noter : la Haute Autorité de Santé précise que ces médicaments ne sont vraiment justifiés que dans les formes très sévères du SJSR.
Alors, si vous pensiez que « ce ne sont que des impatiences… », détrompez-vous ! Très fréquent dans la population, le SJSR reste encore trop souvent sous-diagnostiqué ou confondu avec des insuffisances veineuses. Résultat : nombreux sont ceux qui continuent de tourner en rond la nuit, sans traitement adapté.
En résumé :
- Des sensations désagréables dans les jambes le soir ?
- Envie incontrôlable de bouger ou de vous lever ?
- Cela devient-il chronique ?
Tirez la sonnette d’alarme : parlez-en à votre médecin. Il serait dommage que ce trouble, aussi méconnu que courant, continue à ruiner vos nuits… et éventuellement celles de votre moitié !
