Le meilleur créneau pour réussir un entretien : la science tranche enfin

• Guillaume Pinson
• 13 novembre 2025
• QUOTIDIEN
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On révise, on réfléchit à la meilleure tenue, on élabore des réponses dignes d’un as du recrutement… Mais bien peu de candidats, en plein stress d’entretien ou d’examen, se posent LA question fatidique : à quelle heure vais-je passer ? Si cette interrogation semblait relever de l’anecdotique, la science vient de trancher, et la réponse pourrait bien bouleverser vos prochaines préparations !

Pourquoi l’heure de votre évaluation pourrait tout changer

On pense souvent, à juste titre, qu’un entretien d’embauche se réussit grâce à ses compétences, sa préparation ou ce fameux sourire Colgate. Mais selon une étude italienne, un facteur bien plus sournois pèserait dans la balance : le créneau horaire lui-même ! Des chercheurs de l’université de Messine ont eu la bonne idée d’analyser… accrochez-vous… plus de 104 000 examens oraux réalisés par des étudiants italiens entre 2018 et 2020. Quitte à scruter la réussite, autant y aller en masse !

Leurs résultats – publiés dans la revue Frontiers in Psychology – sont formels : l’heure à laquelle se déroule une évaluation influence le taux de réussite. Et pas qu’un peu ! Sur l’ensemble de ce vaste échantillon, seulement 57 % des examens furent réussis. Mais, surprise : certains créneaux boostent carrément vos chances.

Le créneau d’or : entre 11 h et 13 h

Oubliez les réveils douloureux ou les marathons de fin d’après-midi – la science identifie clairement un pic de performance en fin de matinée. Entre 11 h et 13 h, les scores des étudiants observés s’envolent. L’effet disparaît dès qu’on s’écarte de cette plage : tôt le matin (8 h – 9 h), on rame, et à 15 h ou 16 h, c’est la sieste assurée (même sans coussin) !

Carmelo Vicario, directeur du laboratoire de neurosciences sociales et cognitives de l’université de Messine, explique : « Nous observons un pic de réussite en fin de matinée, moment où les étudiants semblent plus performants ». Et l’homme vient avec une explication toute trouvée : notre rythme biologique.

• Le matin très tôt : l’organisme n’est pas encore pleinement réveillé (personne ne juge ceux qui ont besoin de 3 cafés…)
• En fin d’après-midi : la vigilance décline, la fatigue se fait sentir
• En fin de matinée : la concentration et l’énergie sont au top !

Quand la biologie s’invite dans l’équation

Cette découverte n’est pas isolée. D’autres études, par exemple, montrent que les juges prennent plus souvent des décisions favorables au début des sessions ou suite à une pause repas. Comme quoi, même la justice dépend de la pause casse-croûte.

Le lien ? Fatigue et attention. Lorsque ces deux compères déclinent, nos évaluateurs (et nous-mêmes, pauvres candidats) sommes nettement moins efficaces et… moins indulgents !

En Italie, l’affaire se complique par le stress généré par le contexte : dans les examens oraux, chaque professeur choisit ses questions et donne la note immédiatement. Ce manque de standardisation, selon Carmelo Vicario, « génère beaucoup de stress ». Dans ce cadre, choisir le bon moment de la journée peut donc faire la différence entre la réussite et la déception.

Des conseils concrets : entretiens et examens, même combat !

Alessio Avenanti, professeur à l’université de Bologne et coauteur de l’étude, insiste : les rythmes circadiens devraient être pris en compte dans tous les contextes de forte pression. Autrement dit, que l’on passe un examen académique ou un entretien professionnel, il vaudrait mieux éviter le premier créneau du matin, ou l’horaire tardif qui annonce le goûter.

• Retarder un peu les examens du matin
• Programmer les épreuves clés (ou les entretiens décisifs) en fin de matinée

Ces ajustements, d’après les chercheurs, pourraient vraiment améliorer les taux de réussite. Et la logique s’applique aussi au recrutement : après tout, les décisions d’embauche fluctuent elles aussi, selon le moment où elles sont prises.

Carmelo Vicario conclut : « Nous pensons que ce schéma peut s’étendre à tout processus d’évaluation, qu’il s’agisse d’un examen académique ou d’un entretien professionnel ».

En résumé : la réussite n’est pas qu’une affaire de préparation ou de charisme. Un détail aussi trivial – l’heure de votre rendez-vous – peut faire basculer la décision. Alors, si jamais on vous demande votre créneau préféré pour un entretien crucial, visez la fin de matinée : vos neurones (et vos chances) vous diront merci !